Frankrijk stuurt zijn vliegdekschipgroep naar de Rode Zee en de Golf van Aden om de maritieme veiligheid rond de Straat van Hormuz te versterken. Dat maakte het Franse ministerie van Defensie woensdag bekend.
Volgens Parijs heeft de situatie in de strategisch cruciale zeestraat wereldwijde gevolgen. Frankrijk benadrukt dat het geen partij is in het conflict en zegt vast te houden aan internationaal recht en de soevereiniteit van staten.
Het vliegdekschip Charles de Gaulle en begeleidende oorlogsschepen passeerden woensdag het Suezkanaal en varen nu richting het zuiden van de Rode Zee.
Frankrijk zegt sinds 28 februari in een defensieve houding te opereren en deel te nemen aan een internationale maritieme veiligheidsmissie met meer dan veertig landen. Die coalitie is gericht op het herstellen van veilige scheepvaart in de Straat van Hormuz.
Volgens het ministerie moet de inzet van de vloot niet alleen helpen om de veiligheid op zee te waarborgen, maar ook extra mogelijkheden bieden bij een verdere escalatie in de regio. Daarnaast wil Frankrijk zorgen wegnemen bij internationale handelsbedrijven die afhankelijk zijn van deze belangrijke vaarroute.
Parijs benadrukt dat de missie losstaat van andere militaire operaties in de regio en bedoeld is als aanvulling op bestaande veiligheidsmaatregelen.
De spanningen namen eind februari sterk toe nadat de Verenigde Staten en Israël aanvallen uitvoerden op Iran. Teheran reageerde met vergeldingsacties tegen Israël en Amerikaanse bondgenoten in de Golfregio, waarna de Straat van Hormuz werd gesloten.
Op 8 april ging een staakt-het-vuren in na bemiddeling door Pakistan, maar gesprekken in Islamabad leverden geen blijvende overeenkomst op. Later verlengde president Donald Trump het bestand zonder een einddatum te noemen.
Sinds 13 april handhaven de Verenigde Staten een maritieme blokkade tegen Iraanse scheepvaart in de zeestraat.
